2021届NBA选秀前8顺位的球员，自踏入联盟以来，竞技水平均颇为可观。此处有凯德・坎宁安、杰伦・格林、埃文・莫布利、斯科蒂・巴恩斯、杰伦・萨格斯、乔纳森・库明加、弗朗茨・瓦格纳以及戴维恩・米切尔等人。他们在各自的球队里，都迅速成为核心球员或者关键的轮换球员。场均得分、篮板、助攻等各项数据，皆达到甚至超出预期。
且看坎宁安，其效力于底特律活塞队，场均可贡献17.4分、5.5个篮板以及5.6次助攻，技术堪称全面。杰伦・格林在休斯顿火箭队，场均能拿到 17.3 分，三分命中率还超过 34%，就像一把外线的利刃，是球队重要的火力输出点。这些球员并非徒有光鲜的数据，他们在比赛中的实际影响力亦是颇为可观的。埃文・莫布利在克利夫兰骑士队，场均 15.0 分、8.3 个篮板和 2.5 次助攻，防守还特别出色，就像球队内线的定海神针。斯科蒂·巴恩斯效力于多伦多猛龙队，场均可得15.3分、7.5个篮板以及3.5次助攻，凭借其全能的表现荣膺年度最佳新秀奖。这一届球员成长得这么快，也让 2021 届选秀被大家看作是近年来质量超棒的一届。
再说说超级天价合同。在2021届顺位排名前八的球员里，已有四人与球队订立了天价合同。这超级顶薪合同可是 NBA 为了留住那些顶级年轻球员专门设的特殊条款，能让球队在球员新秀合同结束后，给一份占工资帽 35% 的顶薪合同。坎宁安和活塞队签了 5 年 2.07 亿美元的合同，杰伦・格林和火箭队的合同是 5 年 1.95 亿美元，莫布利与骑士队签了 5 年 1.98 亿美元，巴恩斯和猛龙队签的是 5 年 2.01 亿美元。这些合同啊，一方面体现了球队对这些球员未来潜力的认可，另一方面也反映出 NBA 球队在年轻球员投资上策略的转变。球队提前把核心球员锁定了，往后几年就有竞争力了，还不用担心球员被别的球队挖走。而且这超级天价合同普及了，年轻球员在职业生涯早期就能赚大钱，这在一定程度上把 NBA 的薪资结构都改变了。
那为啥会这样呢？2021 届前 8 顺位球员表现这么好，还能签超级顶薪合同，这里面是有不少原因的。现代的篮球训练体系越来越完善了，就像肥沃的土壤，给年轻球员创造了很好的成长环境。从高中到大学，再到职业联赛，球员在各个阶段都能接受系统的训练和技术指导。很多球员在高中就参加 AAU 联赛，就像提前在战场上练兵一样，积累了丰富的比赛经验。球队对那些有潜力的新星评估能力也大大提高了。通过数据分析、球探报告还有试训，球队能更准确地判断球员的潜力和适不适合自己的球队。就像底特律活塞队，选秀前对坎宁安进行详细的技术分析和心理评估，最后才用状元签选了他。这种精准的评估机制，可使球队在选秀时更有效地规避风险，遴选契合自身球队体系的球员。
不过呢，2021 届前 8 顺位球员的表现和超级顶薪合同的签订，在 NBA 历史上虽然像是一个亮点，但也有争议的地方。年轻球员这么早就能拿到巨额合同，可能就像过早吃到了甜美的果实，在经济上过早满足了，这也许会影响他们的职业态度和竞技状态。而且超级顶薪合同普及了，可能会让球队之间贫富差距更大，那些小市场球队在留住顶级球员的时候就更难了。这种现象是否能够持续下去呢？日后是否会出现更多高质量的选秀年份呢？这些都还得再看看呢。不过 2021 届选秀的表现已经给 NBA 的未来发展提供了新的思考和讨论方向了。
